A subducção das placas tectônicas causa a formação de uma trincheira oceânica. Isso significa que uma das placas tectônicas da Terra desliza sob outra placa tectônica.
Ao formar uma trincheira oceânica, a borda de uma placa tectônica pesada pressiona contra a borda de uma placa tectônica mais leve. No local onde as placas se encontram, a placa tectônica mais pesada se subduz abaixo da placa tectônica mais leve para formar a zona de subducção. A zona de subducção é o local denominado trincheira oceânica. As trincheiras oceânicas se formam mais comumente quando uma placa tectônica composta por crosta oceânica encontra uma placa tectônica composta por crosta continental, embora algumas trincheiras mais raras tenham sido formadas por duas camadas de encontro da crosta oceânica.
