A nutrição inadequada na primeira infância, infecções crônicas ou recorrentes, parasitas intestinais e baixo peso ao nascer podem retardar o crescimento, de acordo com o The Future of Children. Café, explica HowStuffWorks, está erroneamente associado ao crescimento atrofiado. Outras causas, afirma WebMD, incluem medicamentos, como esteróides inalados tomados para asma.
A baixa estatura é um déficit significativo e frequentemente permanente de altura, peso e desenvolvimento cognitivo que ocorre principalmente em áreas pobres em todo o mundo, explica a UNICEF, com quase metade das crianças menores de cinco anos em alguns países do sudeste da Ásia e quase 40 por cento das crianças na África Subsaariana sofrendo de nanismo em 1998. No geral, no mundo em desenvolvimento, 39 por cento das crianças sofrem de nanismo. Nos Estados Unidos, a pobreza está diretamente relacionada à baixa estatura na infância, relata The Future of Children, com números de 1991 mostrando uma taxa de 10 por cento entre as crianças pobres.
A retração do crescimento não acontece casualmente ou rapidamente, mas sim por um longo período de tempo durante os anos cruciais do desenvolvimento infantil, explica a UNICEF. O HowStuffWorks explica que a noção equivocada de que o crescimento das obstruções do café surge de um estudo que relacionou o consumo de café com a diminuição da massa óssea e a osteoporose, enquanto estudos mais recentes não mostram nenhuma correlação entre o consumo de cafeína e a diminuição da altura. Os esforços de prevenção da baixa estatura se concentram na melhoria da nutrição infantil em todo o mundo, de acordo com o UNICEF e o The Future of Children.
