Enquanto as eras Mesozóica e Paleozóica terminaram com extinções em massa, a Mesozóica terminou aproximadamente ao mesmo tempo que acredita-se que um grande meteoro atingiu a Terra. Isso provavelmente causou mudanças climáticas drásticas, matando a maioria dos dinossauros e muitas outras espécies.
A Era Paleozóica viu o desenvolvimento de formas de vida mais elevadas e complexas: plantas, peixes, répteis, anfíbios e insetos. Essas criaturas foram adaptadas principalmente a águas rasas e terras pantanosas. Quando Pangaea se desfez e esses ecossistemas começaram a encolher, isso pode ter causado uma grande extinção. O Mesozóico - a era em que os dinossauros, mamíferos e plantas com sementes se desenvolveram - tinha ecossistemas relativamente estáveis que mudavam lentamente. Um evento drástico repentino, provavelmente uma colisão de asteróide ou uma explosão vulcânica massiva, causou uma rápida mudança climática à qual a maioria dos animais não conseguiu se adaptar.
