O Reinado do Terror na França do século 18 começou com a prisão e morte de Maria Antonieta, seguida pela execução de 2.400 pessoas. Acredita-se que o Tribunal Revolucionário tenha ordenado a morte de 30.000 pessoas em toda a França. Maximilien de Robespierre liderou a Convenção Nacional e o Comitê de Segurança Pública e foi diretamente responsável pelo Reino do Terror, que ele acreditava que levaria à República da Virtude.
O Reinado do Terror terminou oficialmente com a execução de Robespierre depois que ele convocou outro expurgo em 1794, alienando seus apoiadores e assustando seus colegas membros do Comitê. Ele pretendia que o Reino do Terror impedisse a contra-revolução, abandonando os votos de liberdade e igualdade que a Declaração dos Direitos do Homem havia prometido. A grande maioria das pessoas executadas pelo Comitê e pela Convenção eram pessoas comuns relatadas por informantes por terem feito comentários críticos ou depreciativos ao novo governo.
O Reinado do Terror introduziu a guilhotina, que foi usada em Maria Antonieta. A guilhotina representou a ideia de morte igual para todos os criminosos, mas, nos séculos seguintes, passou a simbolizar o sangrento da Revolução Francesa. Durante o Reinado do Terror, as execuções públicas foram incentivadas. Seu último uso registrado foi em 1977.
