Quando alguém aspira, um objeto estranho, como comida ou água, entra nas vias respiratórias da pessoa. Isso geralmente resulta em tosse ou engasgo na tentativa de limpar o objeto estranho. Asfixia ocorre se o objeto bloquear as vias aéreas. Se o objeto for parar nos pulmões, pode causar pneumonia.
A aspiração geralmente ocorre quando uma pessoa está distraída, sonolenta ou tem um problema médico que afeta a sensação ou a função motora. Ocorre com mais frequência à medida que as pessoas envelhecem. Um derrame ou cirurgia na garganta também pode aumentar o risco de uma pessoa aspirar. É aconselhável prestar atenção ao comer ou beber para evitar a aspiração.
