Os linfócitos são um tipo de glóbulos brancos que ajudam o corpo a combater infecções, por isso estão sempre presentes no sangue, de acordo com o WebMD. No entanto, os linfócitos devem constituir apenas 25 a 40 por cento de todos os glóbulos brancos. Uma contagem anormal de linfócitos significa que um exame de sangue detectou um aumento ou diminuição irregular na proporção de linfócitos em relação à contagem total de leucócitos. Os médicos usam esses resultados para monitorar doenças e infecções, como a leucemia.
A linfocitose ocorre quando o sangue desenvolve uma contagem alta de leucócitos, explica a Mayo Clinic. Os linfócitos frequentemente aumentam temporariamente quando o corpo é exposto à infecção, mas, em geral, o sangue não deve conter mais de 3.000 linfócitos por microlitro em adultos. Dependendo da idade da criança, a linfocitose é considerada uma contagem alta de 7.000 a 9.000 linfócitos em um microlitro de sangue. A linfocitose pode não causar nenhum sintoma e, uma vez que não é um sinal definitivo da doença, os médicos geralmente realizam testes adicionais para diagnosticar outras condições, incluindo câncer, mononucleose, HIV e tuberculose.
A linfocitopenia, também conhecida como linfopenia, ocorre quando os linfócitos por microlitro são inferiores a 1.000 em adultos e 3.000 em crianças, observa o National Heart, Lung, and Blood Institute. Uma queda prejudicial nos linfócitos torna o corpo vulnerável a infecções. A linfocitopenia é normalmente causada por um problema do sistema imunológico que impede a produção de linfócitos ou quando grandes quantidades de leucócitos são presas ou destruídas.
