A camada de ozônio, também chamada de estratosfera, tem a função principal de absorver a luz solar ultravioleta. A absorção de raios ultravioleta tem muitos efeitos, como regulação da temperatura atmosférica e proteção de entidades biológicas.
Quando a camada de ozônio absorve a radiação ultravioleta do sol, ela cria uma fonte de calor e regula a temperatura da atmosfera terrestre. Se o ozônio não filtrasse a radiação ultravioleta do sol, a maior parte dela atingiria a superfície da Terra, o que seria perigoso para plantas e animais. Os pesquisadores realizaram experimentos em que plantas, animais e humanos foram expostos à radiação ultravioleta, e os resultados mostraram que a radiação tinha resultados prejudiciais.
Dentro da camada de ozônio, as moléculas de ozônio são formadas e destruídas constantemente. A quantidade total de ozônio geralmente permanece estável, mas pode variar com as manchas solares, as estações e a latitude. Os cientistas estabeleceram níveis normais de ozônio durante condições naturais e notaram que a camada de ozônio está se esgotando devido a fatores externos.
O principal fator externo que os cientistas estão focando é o uso de clorofluorcarbonos, ou CFCs, em refrigerantes, solventes e outras aplicações. Quando os CFCs se quebram, eles liberam cloro atômico, que pode destruir mais de 100.000 moléculas de ozônio por molécula de cloro. Muitos experimentos mostraram que os CFCs e outros produtos químicos produzem cerca de 84% do cloro da camada de ozônio. As medidas tomadas para reduzir os CFCs melhoraram a camada de ozônio e especula-se que ela voltará ao normal depois de muitos anos.
