De acordo com o Oxford Journals, o músculo cardíaco não pode ser tetanizado. Isso ocorre por causa de seu período refratário único em que, após uma ativação de cerca de 300 milissegundos, ele não responde a nenhum estímulo adicional até que tenha quase completamente redefinido. Isso contrasta com os músculos esqueléticos, que podem ser tetanizados por múltiplos estímulos rápidos, atingindo uma contração máxima e sustentada.
Os Oxford Journals afirmam que o músculo cardíaco é único em vários aspectos, além de apenas sua imunidade a ser tetanizado. O coração deve bater dezenas de milhares de vezes ao dia, constantemente e sem cansaço. Ele tem um mecanismo básico de proteína usando filamentos de actina e miosina como outros músculos, mas é capaz de utilizar uma gama mais ampla de fontes de energia do que as normalmente usadas pelo músculo esquelético.
O músculo cardíaco também inclui células marcapasso, além das principais células contráteis. Essas células marcapasso permitem que o coração continue batendo de forma relativamente constante, mesmo sem nenhum impulso dos nervos para estimulá-lo. Esses músculos se ativam espontaneamente, estimulando as células musculares ao seu redor ao mesmo tempo. Essa ativação espontânea é o que gera a atividade elétrica detectável do coração. As células de trabalho do coração, aquelas que fazem principalmente o trabalho de bombeamento, podem ser estimuladas por ambas as células marcapasso e por impulsos nervosos.
