Os exames de sangue de rotina nem sempre incluem os testes de HIV. Os médicos podem solicitar testes de HIV quando acham que os pacientes correm risco de infecção pelo HIV.
O teste de HIV é geralmente feito por meio de um teste de sangue, de acordo com o Center for Disease Control. No entanto, existem alguns tipos diferentes de testes de HIV. O mais comum é um teste laboratorial de anticorpos, que testa a presença de anticorpos HIV no sangue ou fluido oral. Isso geralmente é realizado como um exame de sangue, pois os níveis de anticorpos tendem a ser mais elevados no sangue. O FDA aprova dois testes para uso doméstico: Home Access HIV-1 Test System e OraQuick In-home HIV test. O primeiro envolve uma picada no dedo e o segundo envolve um esfregaço bucal. No entanto, ambos os testes exigem um teste de laboratório como acompanhamento.
Como o teste de anticorpos só detecta o HIV 3 semanas após a exposição, os médicos às vezes podem realizar um teste de RNA. Este tipo de teste procura a presença do vírus no sangue em vez dos anticorpos. Ele pode detectar o HIV assim que ele entra na corrente sanguínea, o que geralmente ocorre em torno de 10 dias. No entanto, como custam mais do que os testes de anticorpos, os médicos geralmente não os solicitam para exames de HIV.
O exame de sangue de rotina geralmente testa os níveis da composição do sangue, de acordo com o National Heart, Lung e Blood Institute. Isso inclui um hemograma de glóbulos vermelhos, glóbulos brancos, plaquetas, hemoglobina e hematócrito. Os exames de sangue de rotina também medem os níveis de glicose e colesterol no sangue. Os médicos podem solicitar o teste de HIV quando acharem que o paciente está em risco de infecção pelo HIV. No entanto, eles não podem fazer a triagem de pessoas que acreditam ser de baixo risco, como pacientes mais velhos, de acordo com a UNC Chapel Hill School of Medicine. Os pacientes devem sempre ser francos com seus médicos sobre coisas como atividade sexual ou uso de drogas.
