A velocidade de um processador é baseada em sua velocidade de clock, que é medida em Gigahertz (GHz) ou Megahertz (MHz). Um MHz equivale a 1.000.000 de ciclos por segundo e um GHz equivale a 1.000.000.000 de ciclos por segundo. Quanto maior a velocidade do clock, mais tarefas o processador pode executar por segundo.
A velocidade do clock de um processador é geralmente determinada por um circuito de cristal de quartzo. A velocidade do clock não é o único fator que determina o desempenho de um processador. Outros elementos como a arquitetura do barramento, tipo de microprocessador e memória cache também desempenham um papel fundamental na velocidade do processador. A quantidade de RAM (memória de acesso aleatório) também é prejudicial ao desempenho da CPU.
