Todos os vertebrados, incluindo sapos, são animais com espinha dorsal. As rãs têm muitas características biológicas em comum com outros membros do subfilo Vertebrata, um agrupamento taxonômico que também inclui peixes, pássaros e seres humanos.
Todos os vertebrados têm osso, cartilagem, olhos pareados, sistema circulatório com coração centralizado e boca e faringe com músculos. Em comparação com outros organismos do reino animal, os vertebrados têm cérebros mais desenvolvidos.
A presença de células da crista neural caracteriza todos os vertebrados. No estágio embrionário, as células da crista neural emergem dentro do vertebrado, migram para várias partes do corpo e controlam o desenvolvimento de uma gama diversificada de células. As células da crista neural influenciam, entre outras coisas, a forma do esqueleto facial, o pigmento da pele e o sistema nervoso periférico.
Todos os vertebrados em algum ponto de seu desenvolvimento têm cauda pós-anal. No entanto, muitos vertebrados, como sapos e seres humanos, não carregam essa cauda até a maturidade. Outras características presentes em pelo menos um estágio inicial do ciclo de vida de todos os vertebrados são a notocorda, cordão nervoso dorsal e fendas faríngeas. A notocorda é uma haste que percorre o comprimento de um organismo. Ele se transforma em um componente da coluna vertebral de muitos vertebrados maduros. O cordão nervoso dorsal corre ao longo das costas de um organismo. O cordão nervoso dorsal eventualmente se torna o cérebro e o sistema nervoso central no vertebrado maduro. As fendas faríngeas são aberturas entre a faringe e a garganta no exterior do organismo.
