O morcego vampiro é nativo da América do Norte, Central e do Sul, do México à Argentina. Há apenas uma confirmação positiva do avistamento de um morcego vampiro nos Estados Unidos.
O morcego vampiro pertence à família Phyllostomidae, o morcego com nariz de folha. Existem três espécies de morcegos vampiros: comum, de asas brancas e pernas peludas. O morcego vampiro comum tem a maior variedade das três espécies, estendendo-se do norte do México até a Argentina, Chile e Uruguai no sul. O morcego-vampiro de asas brancas tem alcance semelhante ao comum, mas não está presente no oeste do México ou em Yucatan. O morcego vampiro de pernas peludas também está ausente do oeste do México, mas está presente em Yucatan. Há documentação de um único morcego vampiro de pernas peludas avistando no sul do Texas em 1967.
Os morcegos vampiros ocupam habitats úmidos e áridos, mas preferem-se climas quentes e úmidos.
Esses morcegos são animais extremamente sociais, às vezes formando colônias de mais de 100 animais. Apesar da má reputação, os morcegos vampiros formam fortes laços sociais com outros membros da colônia. Eles são reciprocamente altruístas, regurgitando comida para indivíduos famintos e fêmeas em lactação, e até mesmo adotando filhotes órfãos. Morcegos vampiros comuns às vezes se tornam um incômodo se alimentando de gado, mas tanto os vampiros de asas brancas quanto os de pernas cabeludas são especialistas em aves que atacam apenas pássaros.
