O ácido láctico é produzido pela quebra de carboidratos no tecido muscular e nas células vermelhas do sangue. É usado pelo corpo durante os períodos em que os níveis de oxigênio estão baixos.
Os níveis de ácido láctico aumentam quando os níveis de oxigênio caem devido a doenças ou atividade física intensa. Condições graves, como insuficiência cardíaca e danos ao fígado, também podem aumentar os níveis de ácido láctico. Quantidades excepcionalmente altas de ácido láctico podem ser um sinal de acidose láctica. Essa condição ocorre quando muito ácido láctico se acumula na corrente sanguínea. Um teste de ácido láctico realizado por um médico é fundamental para determinar a causa dos altos níveis de ácido láctico.
