Dr. Martin Luther King Jr. proferiu o que é comumente conhecido como o discurso "Eu tenho um sonho" em 28 de agosto de 1963, no Lincoln Memorial em Washington, DC O discurso, que foi parcialmente improvisado por King no local, começou com uma observação de que os negros ainda não eram livres mais de 100 anos após a Proclamação de Emancipação e terminou com a famosa seção "Eu tenho um sonho", na qual ele esperava por um futuro melhor para todas as pessoas. O discurso de King é considerado por muitos como um dos principais momentos definidores do movimento pelos direitos civis.
O discurso "Eu tenho um sonho" de King percorre cronologicamente a história dos negros nos Estados Unidos. Começa referindo-se aos africanos que foram trazidos para a América como escravos e celebra a Proclamação de Emancipação, que os libertou legalmente.
No entanto, King rapidamente volta aos dias de hoje para apontar que 100 anos após a aprovação da Proclamação de Emancipação, os negros ainda estavam atolados na pobreza, injustiça, brutalidade policial e segregação. Na seção "dias atuais" do discurso, ele exorta as pessoas a não recorrerem à amargura, ao ódio ou à violência física para enfrentar as injustiças que o discurso narra.
Na seção mais famosa do discurso "Eu tenho um sonho", King olha para o futuro e, citando a Bíblia, a Declaração da Independência e canções americanas, expõe suas esperanças para os anos que virão. Falando poeticamente e com muita força, King pinta um quadro de um país em que todos são iguais, negros e brancos trabalham juntos e a liberdade está ao alcance de todos.
