Os telefones geralmente recuperam as mensagens de texto automaticamente, e tanto os smartphones quanto os celulares convencionais geralmente notificam os usuários quando recebem uma mensagem. Algumas operadoras permitem que os usuários verifiquem as mensagens de texto online.
Os smartphones vêm com um aplicativo de mensagens que geralmente é configurado para alertar o usuário quando ele recupera uma mensagem de texto. Os usuários podem acessar este aplicativo a qualquer momento para ver as mensagens salvas ou enviar novas. Algumas operadoras, como a Verizon, permitem que os usuários acessem mensagens online e enviem novas mensagens de um computador. Os usuários também podem usar um número do Google Voice para enviar e recuperar mensagens online.
O serviço de mensagens curtas é uma forma popular de recuperar mensagens, a partir de 2015. As mensagens SMS costumam ser enviadas por meio de uma conexão de dados especial. No entanto, as operadoras também podem enviar mensagens por meio das linhas de dados padrão. Por causa disso, os usuários às vezes podem recuperar mensagens de texto, mesmo que não tenham uma conexão de dados.
Outros serviços de mensagens fornecidos pelo Facebook, Yahoo! e o WhatsApp requerem uma conexão de dados e não podem usar as frequências de dados usadas por mensagens de texto. No entanto, como essas mensagens não precisam ser roteadas por várias operadoras, esses aplicativos permitem que os usuários enviem mensagens para qualquer pessoa com acesso à Internet, eliminando os prêmios que vêm com mensagens SMS internacionais.
