A maneira mais fácil de distinguir perus machos e fêmeas é olhando para suas penas. Perus fêmeas (galinhas) têm penas marrons ou cinza, enquanto perus machos (gobblers) têm penas coloridas. Se alguém puder ver apenas a cabeça de um peru, deverá ver uma cabeça quase sem penas no macho e uma cabeça ligeiramente franjada na fêmea.
A aparência de uma fêmea de peru é baseada na necessidade desta ave de ser camuflada. Suas penas coloridas tornam mais fácil para eles se esconderem enquanto fazem o ninho. Os machos, em contraste, têm penas vermelhas, verdes e douradas para que possam ser notados pelas fêmeas para o acasalamento.
Tanto os perus fêmeas quanto os machos têm caudas de 30 a 40 centímetros de comprimento, mas apenas os machos abanam suas caudas. Eles também fazem isso enquanto tentam atrair um parceiro. Ambos os sexos têm pernas e pés laranja-avermelhados, mas os perus machos têm esporas perto da base das pernas. Usados para estabelecer seu domínio, os esporões podem ter até 5 centímetros de comprimento.
Se alguém vir uma barba em um peru, isso indica que o peru é provavelmente um macho - cerca de 10 a 20 por cento das fêmeas de peru também têm barbas. Independentemente de o peru ser macho ou fêmea, a barba pode ter até 18 polegadas de comprimento com um comprimento médio de 23 centímetros.
