Sangue frio não significa que répteis tenham sangue frio. Eles são, no entanto, chamados de animais de “sangue frio” por causa de como eles regulam a temperatura do corpo por meio de um processo chamado termorregulação.
Na termorregulação, os répteis são capazes de regular a temperatura de seus próprios corpos movendo-se para diferentes tipos de ambientes. Se um réptil sentir necessidade de se aquecer, ele se dirige a uma área onde sente temperaturas mais altas, como uma rocha quente ou uma área com um canal de ar mais quente. Em seguida, permanece nesse local para reajustar a temperatura corporal interna. Por sua vez, se o réptil precisar de resfriamento, ele procura um local mais fresco, como um lugar com sombra ou um corpo de água. Outra maneira de os répteis manterem a temperatura corporal é se amontoando com outros répteis para aquecer ou esfriar.
Os répteis diferem dos mamíferos porque os mamíferos precisam suar para se refrescar ou tremer os músculos para se aquecer. Suar ou tremer para regular a temperatura corporal é conhecido como endotermia. Mamíferos e até insetos, como as abelhas, imitam traços de termorregulação buscando calor ou frio. No entanto, ao contrário de répteis, anfíbios, insetos e outros animais de sangue frio, os mamíferos não são capazes de regular inerentemente a temperatura do corpo.
