Identificar coiotes envolve observar o tamanho, cor e características físicas, bem como ouvir as vocalizações. Os coiotes são menores que os lobos e têm o tamanho de um pequeno pastor alemão. Eles têm faces longas e pontudas, focinhos estreitos e grandes orelhas triangulares. Os coiotes podem variar em cor de cinza a marrom-avermelhado ou claro. Eles têm camadas grossas que muitas vezes os fazem parecer maiores do que realmente são.
Os coiotes também têm caudas longas e espessas com a ponta preta. Enquanto as raposas correm com as caudas apontadas para fora, os coiotes se movem com as caudas apontadas para baixo. A única vez que um coiote segura o rabo horizontalmente é quando está exibindo agressão. As raposas têm uma diferença de cor e variação nas pernas, em contraste com os coiotes que têm a mesma cor geral. Além disso, os coiotes têm olhos amarelos característicos que os ajudam a ver com pouca luz.
Outra maneira de identificar coiotes é ouvir seus gritos. Eles são uma série de latidos, latidos e uivos agudos. O latido pode muitas vezes soar semelhante ao de um cão doméstico. Rastros de coiote também podem ajudar na identificação. As pegadas dianteiras são maiores do que as traseiras e têm almofadas de pé bem menores. Os coiotes também têm marcas de garras que são visíveis quando o solo é macio.
