A hanseníase não tem estágios, mas os sinais de que uma pessoa tem hanseníase incluem feridas na pele de cor clara, inchaços ou caroços que não desaparecem após muitas semanas ou meses, de acordo com o WebMD. A hanseníase também pode causar danos aos nervos, que incluem fraqueza muscular ou perda de sensibilidade nas pernas e braços.
Geralmente, leva de três a cinco anos após a exposição à bactéria da hanseníase antes que os sintomas apareçam e, em alguns casos, pode levar até 20 anos, explica WebMD. A hanseníase é curável e a Organização Mundial da Saúde oferece tratamento gratuito para qualquer pessoa que desenvolva hanseníase. O tipo de tratamento depende do tipo de hanseníase que a pessoa tem e, geralmente, os antibióticos fazem parte do plano de tratamento. Normalmente, uma pessoa toma dois ou mais antibióticos e toma os medicamentos por até um ano ou mais, dependendo da gravidade da hanseníase. Se uma pessoa desenvolver danos nos nervos por causa da hanseníase, os antibióticos não podem tratar esse sintoma.
Para tratar e controlar a dor e os danos nos nervos causados pela hanseníase, um médico pode prescrever medicamentos antiinflamatórios, como esteróides, afirma o WebMD. Pessoas com hanseníase também podem tomar a talidomida, que é um medicamento forte que suprime o sistema imunológico. Este medicamento também ajuda a tratar os nódulos cutâneos da hanseníase, mas tem efeitos colaterais graves para mulheres que engravidam ou que estão grávidas. Essas mulheres nunca devem tomar a talidomida para tratar a lepra, pois ela causa defeitos de nascença.
