Geralmente, você pode encontrar um paciente em um hospital entrando em contato com o hospital e perguntando pelo nome do paciente, de acordo com a American Civil Liberties Union. Isso funciona na maioria dos hospitais, embora alguns possam ter políticas contra a liberação de qualquer informação do paciente sem a permissão expressa do paciente.
Os hospitais geralmente têm departamentos projetados para ajudar os amigos e familiares em visita a encontrar pacientes, como os balcões de informações do Centro Médico da Universidade da Califórnia em San Francisco ou a linha de informações do paciente no Hospital Yale-New Haven. As pessoas que tentam localizar um paciente geralmente podem visitá-lo pessoalmente ou ligar para o telefone para solicitar informações.
A Lei de Responsabilidade e Portabilidade de Seguros de Saúde, que regula como e quando os prestadores de cuidados de saúde podem compartilhar informações de pacientes, permite que hospitais e médicos confirmem que estão tratando um paciente e compartilhem algumas informações com a família e amigos do paciente, de acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA. No entanto, se o paciente solicitar que todas as informações sejam mantidas em sigilo, o hospital e a equipe são obrigados a cumprir os desejos do paciente na maioria das circunstâncias.
Em alguns casos, o hospital ou a aplicação da lei podem entrar em contato com a família de um paciente internado no hospital, de acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos. Isso geralmente ocorre quando o paciente é levado para o hospital enquanto está inconsciente ou incapacitado e incapaz de tomar suas próprias decisões de cuidado.
