As amebas se movem aumentando uma extensão de seus corpos na direção do movimento e, em seguida, fluindo para ela. Essa extensão é chamada de pseudópode porque, quando está totalmente estendida, lembra um membro, apesar de ser apenas um extensão da membrana plasmática da ameba.
Uma ameba é um protista unicelular e, portanto, não possui membros verdadeiros. Mover-se por um meio sem o flagelo de outros protistas requer um mecanismo especial para deslocar o conteúdo do corpo da ameba. Ele consegue isso extrudando uma seção de sua camada externa protetora, a membrana plasmática, e criando uma pequena massa que está mais longe na direção do movimento do que o corpo principal da ameba. O conteúdo do corpo da ameba, principalmente citoplasma e várias organelas junto com o núcleo da ameba, flui através do pseudópode para o novo local da ameba.
O movimento da ameba não é apenas mecânico. O fluxo direcionado do citoplasma dentro do corpo da ameba depende das mudanças na viscosidade dos fluidos celulares. Esse fator é rigidamente controlado por proteínas especiais que, quando ativadas, mudam a consistência do citoplasma da ameba de fino e viscoso para gelatinoso. Essa mudança química torna o fluido na extremidade do pseudópode relativamente firme e permite que o citoplasma mais fino do corpo da ameba flua atrás dele.
