As formas da lua em um período de 29,5 dias são conhecidas como suas fases. Elas são o resultado da lua sendo iluminada pelo sol em diferentes posições enquanto orbita a Terra.
Existem oito fases distintas da lua. Na fase de lua nova, a lua está diretamente entre o sol e a Terra, não recebendo iluminação no lado da lua voltado para o nosso planeta. A lua então faz a transição através do crescente crescente, primeiro quarto crescente e fases gibosas crescentes. A metade direita da lua é cada vez mais iluminada durante este período no hemisfério norte, enquanto o hemisfério sul vê essas fases crescerem a partir da metade esquerda da lua. O ponto médio das fases é a lua cheia, quando o satélite da Terra está totalmente iluminado. A partir deste ponto, a iluminação diminui durante as fases minguante gibosa, terceiro quarto e crescente minguante.
