Até certo ponto, os tubarões digerem a comida de maneira semelhante aos humanos. O alimento é levado para o estômago, onde enzimas e outros agentes biológicos os decompõem. Uma vez realizado esse processo, a substância resultante é conduzida para os intestinos; no entanto, o sistema do tubarão tem a capacidade de distinguir coisas que ele ingeriu, mas que não fornecem valor nutricional ou que são grandes demais para a digestão. Nestes casos, o excesso é expulso.
Os tubarões frequentemente engolem coisas inteiras ou em pedaços consideravelmente grandes. Por causa disso, toda a decomposição deve ocorrer no estômago em forma de U do tubarão. Alguns tubarões, como o Great White, têm extensões no esôfago que impedem que o alimento ou a presa escapem antes de chegar ao estômago. Enzimas e outros ácidos no estômago então trabalham para transformar o material ingerido em uma substância espessa e lamacenta que está pronta para ser digerida nos intestinos. É necessário que esse material pastoso seja o mais pastoso possível, porque a válvula que vai do estômago do tubarão até seus intestinos, a válvula pilórica, é bem pequena e não admite o material de outra forma. O tubarão é capaz de vomitar qualquer material, como ossos, que não se decomponha com facilidade para passar pela válvula. Os nutrientes são então absorvidos pelos intestinos do tubarão e o excesso de resíduos é expelido.
