A maior parte do impacto dos robôs na sociedade é positivo, pois ajudam a melhorar a saúde humana e a eficiência dos processos industriais e de manufatura. Eles também criam empregos, pois os humanos são necessários para projetá-los, construí-los e mantê-los. No entanto, os robôs também influenciam negativamente a sociedade, pois tornam obsoletos alguns trabalhos humanos.
Uma das aplicações mais úteis para robôs é a manufatura industrial. Por exemplo, as empresas usam robôs para construir componentes de automóveis, dispositivos médicos e produtos eletrônicos. Os robôs também são usados em aplicações de preparação e embalagem de alimentos. Os robôs são muito valiosos para os cientistas, que podem enviá-los a lugares que os humanos não podem ir, como o espaço profundo ou o fundo do oceano. Um robô, chamado Sojourner, foi enviado a Marte para realizar experimentos.
Embora os robôs sejam mais adequados para algumas tarefas do que as pessoas e, portanto, provavelmente assumam a maioria dessas tarefas, muitos líderes do setor suspeitam que os robôs provavelmente não causem perdas de empregos em grande escala. A gigante do varejo Amazon instalou mais de 1.300 robôs em alguns de seus centros de distribuição, mas não reduziu o número de funcionários humanos.
