Embora os orangotangos tenham poucos predadores naturais, esses macacos arbóreos são capazes de se defender quando necessário, usando seus dentes afiados e força excepcional. Vivendo nas árvores nas ilhas de Sumatra e Bornéu, eles permanecem protegido de predadores terrestres, como tigres e leopardos nublados.
Em casos raros, orangotangos podem picar humanos que tentam prejudicar seus filhotes ou invadir seus ninhos.
No entanto, em geral, os orangotangos são criaturas relativamente pacíficas, preferindo viver entre as copas das árvores sem serem perturbadas. Na verdade, eles raramente comem carne, subsistindo principalmente de frutas, caules de palmeiras, folhas e outra vegetação.
Os humanos representam a maior ameaça aos orangotangos. Eles destroem o habitat dos macacos, o que diminui seu suprimento de alimentos e também seu abrigo. As florestas tropicais onde vivem os orangotangos são desmatadas para a obtenção de madeira e óleo de palma ou para o cultivo de safras. Além disso, as estradas construídas na floresta cortam o habitat dos orangotangos pela metade, pois os macacos relutam em cruzar áreas desmatadas. Os humanos caçam orangotangos em busca de comida ou os capturam para vendê-los a zoológicos de má reputação ou para manter os mais jovens como animais de estimação.
Os orangotangos são capazes de usar uma série de materiais como ferramentas, desde fazer guarda-chuvas de folhas para se proteger de chuvas até o uso de gravetos para forragear.
