Existem 24 fusos horários diferentes no mundo, definidos em intervalos de 15 graus de longitude entre eles. A Terra completa uma rotação completa em 24 horas a uma velocidade de 15 graus por hora. A premissa por trás dos fusos horários é que o mundo é teoricamente dividido em 24 zonas longitudinais iguais e a hora é ajustada em cada zona por uma hora.
Uma vez que a maioria das comunidades ao redor do mundo se refere ao meio-dia como a hora do dia em que o sol está no pico, o meio-dia pode ocorrer em horários diferentes em diferentes países, dependendo de sua localização. Embora isso não representasse muitos problemas no passado, os avanços em transporte, comunicação e comércio global criaram a necessidade de um sistema padronizado de cronometragem global.
A ideia de estabelecer fusos horários foi proposta por Sir Sanford Fleming no final de 1800, mas foi apenas em 1929 quando foi instituído em todo o mundo. Sua implementação teve um efeito mínimo sobre a maneira tradicional de dizer a hora em cada fuso e tornou mais fácil para as pessoas entenderem as diferenças de fuso horário entre os fusos horários.
O principal ponto de referência para os diferentes fusos horários é o Meridiano de Greenwich localizado no Observatório Real de Greenwich, na Inglaterra. É mais conhecido como Horário de Greenwich ou GMT. O GMT foi substituído pelo termo Tempo Universal Coordenado abreviado como UTC.
O UTC é o ponto de partida a partir do qual são determinados os horários nos diferentes países do mundo. As diferenças de horário são indicadas por "+" ou "-" o número de horas ou fusos horários em relação ao UTC como ponto de partida.
