Os elefantes desenvolveram várias adaptações estruturais que auxiliam na sobrevivência em seu ambiente, incluindo bater as orelhas para conseguir um efeito de resfriamento, distribuir seu peso corporal de maneira adequada para exercer pressão igualmente, desenvolver grandes molares para comer vegetais e desenvolver uma estrutura única conhecida como tronco para compensar seus pescoços curtos. Devido ao fato de que os elefantes residem em ambientes tropicais e não têm glândulas sudoríparas, manter a temperatura ambiente pode ser difícil. Como resultado, os elefantes precisam bater as orelhas ou rolar na lama para se refrescar.
A maioria dos elefantes anda na ponta dos pés e tem um amortecimento extra de tecidos gordurosos espessos nas solas dos pés para ajudar a equalizar a distribuição da pressão quando caminham. Isso ajuda a garantir que eles não pressionem muito um pé.Como os elefantes têm pescoços extremamente curtos, inúmeras atividades são impossíveis sem a ajuda de suas trombas. Seus troncos têm mais de 150.000 grupos de músculos e são usados para cheirar, tocar e até mesmo transferir itens e objetos para a boca para fins de alimentação.
Por último, mas não menos importante, os materiais vegetais fibrosos em sua dieta podem ser difíceis de digerir e precisam ser mastigados e triturados em pequenos pedaços. Isso pode ser alcançado com os molares grandes que eles possuem.
