Depois de um namoro bem-sucedido, os elefantes acasalam-se com o macho montando a fêmea por trás. O acasalamento ocorre após um namoro elaborado e rituais de acasalamento.
Durante o namoro, os elefantes fêmeas e machos podem tocar a boca e entrelaçar seus troncos antes do acasalamento. O ciclo menstrual da elefanta dura de três a quatro meses, portanto, uma elefante só está no cio três ou quatro vezes por ano. Os elefantes carregam seus filhotes por 22 meses antes do parto, tornando seus períodos de gestação os mais longos entre todos os mamíferos.
Como a fêmea entra no cio poucas vezes por ano, os zoológicos costumam inseminar artificialmente as fêmeas como parte de seus programas de reprodução.
