Os camelos possuem várias características hereditárias que aumentam sua taxa de sobrevivência em climas desérticos rigorosos. O atributo mais evidente do camelo é a grande corcunda no dorso do animal. Dromedários (uma corcunda) e camelos bactrianos (duas corcovas) usam a (s) corcunda (s) para armazenar até 36 quilos de gordura. A gordura é quebrada para fornecer aos animais energia e umidade para sobreviver às longas caminhadas pelo deserto.
Além da corcunda do camelo, os camelos têm um intestino grosso estendido que absorve cada pedaço de água dos alimentos que consomem. Durante longas viagens pelo deserto, a gordura armazenada em suas corcovas é quebrada e transferida por todo o corpo como energia. Quando a corcova estiver sem gordura, ela ficará desinflada na lateral do dorso do camelo. Após uma longa viagem, os camelos consomem grandes quantidades de água e comida para restaurar suas corcovas.
Outras adaptações físicas do camelo incluem pés largos para caminhar pelo deserto, cílios longos para se proteger de tempestades de areia e narinas finas que evitam que a areia entre nas fossas nasais.
A maioria dos camelos é domesticada para uso por humanos, mas existem alguns camelos selvagens nas pastagens da Mongólia e no Outback australiano.
