O peixe-palhaço recebeu esse nome por causa das faixas de cores que vêm em tons de laranja, vermelho, amarelo, roxo e marrom intercaladas com preto e branco lembrando a pintura facial que os palhaços usam. São 29 espécies de peixes-palhaço, e cada espécie difere ligeiramente na cor e na estatura.
O peixe-palhaço mais popular é o peixe-palhaço listrado de laranja, preto e branco que foi visto no filme da Pixar "Procurando Nemo". O filme ajudou a conscientizar as crianças sobre os peixes coloridos. O peixe-palhaço muitas vezes nada dentro e fora dos tentáculos da anêmona e se esconde dos predadores lá. Outros peixes não conseguem fazer isso porque os tentáculos da anêmona são venenosos, mas o peixe-palhaço não é afetado pelo veneno. Na verdade, os peixes-palhaço jovens nadam para encontrar sua própria anêmona e provavelmente morrem dentro de 24 a 48 horas se não encontrarem uma.
O peixe-palhaço é por vezes referido como "peixe anémona" devido à sua dependência da anémona. Sem a anêmona, o peixe-palhaço é muito vulnerável a predadores e são facilmente atacados. O peixe-palhaço também mantém seus ovos dentro dos tentáculos da anêmona, e a reprodução seria impossível sem a proteção da anêmona. O peixe-palhaço prefere ficar o mais próximo possível da anêmona e tenta evitar deixá-la por mais de alguns metros.
