Os bichos-da-seda estão extintos na natureza, mas existem populações em cativeiro em toda a Ásia e Austrália. Sua distribuição natural anterior era principalmente na China. As populações naturais foram totalmente consumidas pela demanda por seda.
Além de se extinguir na natureza, os bichos-da-seda foram bastante alterados por sua domesticação. As mariposas adultas da espécie não podem mais voar e suas asas são úteis apenas para exibições de acasalamento.A espécie recebe o nome de suas lagartas. Eles criam a seda que deu nome quando se transformam em casulos protetores. A maioria dos bichos-da-seda nunca chega à idade adulta, pois são fervidos em seus casulos antes de emergir para separar a seda.
