O preconceito de idade influencia a presença da diversidade na sociedade, desvalorizando as opiniões e experiências dos idosos e promovendo o estereótipo dos idosos como dependentes de outros. O preconceito de idade impacta a diversidade ao privilegiar as capacidades, opiniões e interesses dos mais jovens sobre os mais velhos.
O preconceito de idade é a discriminação contra uma pessoa ou grupo com base na idade e geralmente é direcionado aos idosos. O envelhecimento tem um impacto negativo sobre a diversidade na sociedade porque promove a disseminação de estereótipos negativos sobre adultos de meia-idade e idosos.
Em 2001, pesquisadores da Duke University entrevistaram 84 pessoas com 60 anos ou mais. Trinta e um por cento dos entrevistados disseram que não foram levados a sério ou foram ignorados devido à idade. Crianças de apenas quatro anos podem internalizar estereótipos de idade, de acordo com a psicóloga Becca Levy, da Universidade de Yale. Esses estereótipos são então reforçados ao longo da vida das crianças pela sociedade e pelas representações da mídia sobre os adultos mais velhos. Em uma audiência no Senado, Doris Roberts, uma atriz idosa que co-estrelou a sitcom de televisão "Everybody Loves Raymond", disse que os idosos foram retratados na mídia como indefesos e improdutivos.
O preconceito de idade pode afetar a diversidade no local de trabalho e prejudicar os trabalhadores mais velhos. Em 2003, a Comissão de Oportunidades Iguais de Emprego relatou que as queixas de discriminação por idade aumentaram em mais de 24% em comparação com os dois anos anteriores. De acordo com Harvey Sterns, PhD, diretor do Instituto para Desenvolvimento e Gerontologia do Ciclo de Vida da Universidade de Akron, os trabalhadores com mais de 40 anos recebem menos oportunidades de treinamento e promoção em comparação com os funcionários mais jovens.
