Os termistores medem a temperatura como uma função da mudança na diferença de potencial em corrente constante ou uma mudança na corrente em temperatura constante. Esses sensores de temperatura são construídos com materiais semicondutores e sua resistência é uma função direta ou inversa da temperatura.
Os termistores com resistência que aumenta conforme a temperatura aumenta são chamados de termistores de coeficiente de temperatura positivo ou posistores. Enquanto isso, os termistores com resistência que diminui à medida que a temperatura aumenta são chamados de termistores de coeficiente de temperatura negativo.
Posistores geralmente funcionam como interruptores de corte sensíveis à temperatura, já que sua resistência pode aumentar repentinamente acima de uma certa temperatura crítica. Esses posistores de corte são construídos de cerâmica contendo titanato de bário e outros compostos para aumentar a estabilidade térmica e a sensibilidade e modular a temperatura de corte. Os posistores também podem ser construídos a partir de cristais de silício termicamente sensíveis, que possuem uma correlação de temperatura-resistência positiva e linear. Termistores de coeficiente negativo são feitos de discos prensados, chips e grânulos de óxidos de metal semicondutores. Um aumento na temperatura aumenta o número de portadores de carga ativos que estão disponíveis para a condução elétrica, diminuindo a resistência geral.
Os termistores podem ser usados como termômetros de temperatura criogênicos extremamente sensíveis, permitindo a medição precisa de temperaturas. Eles também são comumente usados em aplicações automotivas, onde monitoram a temperatura do motor e do refrigerante.
