Uma máquina de tomografia computadorizada funciona emitindo vários feixes de radiação através do corpo e usa processamento de geometria digital para criar imagens detalhadas, explica Medical News Today. O tomógrafo se move na forma de um arco para capturar uma série de dados de imagem de raios-X usados para criar imagens tridimensionais, que o operador visualiza em uma tela de computador.
Numerosas imagens bidimensionais tiradas de diferentes posições em torno do mesmo ponto de interesse se combinam para criar uma imagem de tomografia computadorizada tridimensional, de acordo com o Medical News Today. Uma máquina de tomografia computadorizada contém um detector de raios-X, que permite a visualização de vários níveis de densidade de uma estrutura. Os tecidos dos órgãos sólidos são visíveis e os médicos costumam usar uma tomografia computadorizada para obter imagens de estruturas corporais, como o cérebro e os tecidos moles. Uma tomografia computadorizada produz uma imagem mais completa do que uma imagem de raio-X e é muito útil para diagnósticos médicos; no entanto, uma tomografia computadorizada expõe o corpo a uma quantidade considerável de radiação ionizante.
O uso de um corante de contraste pode melhorar a clareza de uma tomografia computadorizada. Por exemplo, um paciente bebe uma refeição de bário para uma varredura abdominal e recebe um enema de bário para uma varredura da parte inferior do corpo, enquanto as injeções de bário melhoram as imagens dos vasos sanguíneos, afirma o Medical News Today. As tomografias computadorizadas espirais utilizam feixes de raios-X que se movem em espiral, sem criar lacunas entre as imagens para capturar dados ininterruptos.
