Uma chave seletora funciona usando uma alavanca para abrir ou fechar um circuito elétrico. As chaves seletivas estão disponíveis em dois tipos: contato mantido e contato momentâneo. Os interruptores mantidos permanecem na posição em que foram colocados, e um interruptor momentâneo não.
Os interruptores são projetados em vários tipos e configurações, e os tipos comuns incluem rotativo, botão de pressão, alternador, proximidade, palheta, momentâneo, pressão, rocker, magnético, bloqueio de chave, mergulho e botão rotativo, de acordo com Directron.com
Eles podem ser classificados por várias coisas, como número de pólos, número de posições fechadas, tipo de contato, número de interrupções, método de isolamento, método de operação, velocidade de operação, tipo de invólucro, proteção fornecida aos circuitos e tipo de serviço.
Os circuitos elétricos têm dois modos, aberto ou "ligado" e fechado ou "desligado". O pólo da chave fecha ou abre a conexão elétrica e é eletricamente isolado de todas as outras partes de contato. Os interruptores podem ser encontrados nas configurações on-off ou on-off-on. Uma chave seletora pode funcionar de maneiras diferentes, dependendo de quantos pólos e posições de comutação estão disponíveis. Existem várias configurações para os interruptores de pólo e de alavanca. Esses tipos são lançamento único de pólo único ou SPST, lançamento duplo de pólo único ou SPDT, lançamento único de pólo duplo ou DPST e também normalmente aberto e normalmente fechado.
