Dentro de um relé de travamento há uma faixa magnética giratória ou chave posicionada entre duas bobinas. A eletricidade fluindo nas bobinas gera um campo magnético. A chave reage ao campo magnético, caindo para um lado ou para o outro, resultando na ativação ou desativação do relé.
Depois que o campo magnético empurra a chave para qualquer posição, ele permanece lá até que outro campo magnético vindo da direção oposta empurre a chave para o outro lado. O benefício fornecido pelos relés de travamento é a capacidade de deixar uma chave em uma posição sem usar energia para fazê-lo. Esses relés são comumente encontrados em aplicações de controle remoto de iluminação, fonte de alimentação e aviônica.
