Existem muitos tipos diferentes de interruptores flutuantes, alguns dos quais são interruptores de mercúrio que se ativam permitindo que o metal líquido complete o circuito, e outros que são flutuadores simples conectados a um microinterruptor que ativa o dispositivo. São comuns em bombas de depósito, lava-louças e outros aparelhos.
Com uma bomba de depósito, o interruptor de flutuação detecta inundações no depósito. Ele ativa o interruptor que inicia a operação da bomba. Conforme a bomba esvazia o reservatório, a bóia cai e o interruptor interrompe a operação da bomba. Em uma máquina de lavar louça, o interruptor ativa uma válvula para permitir que o aparelho se encha de água. Assim que o líquido atinge o nível predefinido, o interruptor faz com que a válvula feche para evitar inundações.
Em sistemas sépticos em que o fluxo por gravidade não é uma opção, os instaladores costumam usar um sistema de bomba. Este sistema inclui três interruptores de flutuação de mercúrio. O interruptor mais baixo é definido para parar a bomba. O interruptor do meio ativa a bomba. Em circunstâncias normais, o nível do fluido permanece entre essas duas chaves, mantendo a bomba submersa na água do efluente para protegê-la do gás corrosivo do esgoto. No entanto, se a bomba parar de funcionar, o tanque se enche a ponto de acionar a terceira chave, fazendo com que um alarme soe, avisando o morador da casa sobre um problema.
