Do ponto de vista científico, os sons são vibrações que se propagam como uma onda mecânica audível através do ar ou da água. Os órgãos auditivos são então estimulados pelas vibrações.
O som, que é o movimento do ar, viaja em ondas. Todos os sons podem ser reduzidos ou criados a partir de uma onda singular. Ao ouvir sons, partes do ouvido humano vibram. Ao falar, uma voz faz com que o ar ao seu redor se espalhe, o que faz com que pedaços da orelha vibrem de acordo.
Os microfones funcionam de maneira semelhante. Depois que o som é emitido pelo diafragma, ele começa a vibrar e é convertido em um sinal. Por outro lado, quando alguém recebe um sinal, isso faz com que pedaços do alto-falante flutuem para frente e para trás, o que faz com que o ar ao seu redor viaje. Isso é para garantir que o som seja ouvido da forma mais eficiente possível.
Em muitos aspectos, o som é muito parecido com a luz. Ambos emergem de uma fonte segura. No entanto, enquanto a luz pode viajar através do vácuo, o som não pode fazer o mesmo. Requer um meio de manobra, como vidro, metal, água ou ar. As ondas sonoras tendem a perder energia cinética à medida que viajam, o que explica por que uma pessoa não consegue ouvir as coisas tão bem quando são originadas à distância.
