A novocaína, também conhecida como procaína, é um anestésico local que impede as células nervosas de se comunicarem, produzindo uma sensação de entorpecimento, de acordo com a Universidade da Califórnia em Santa Bárbara. Por inibindo a comunicação do sistema nervoso, a Novocaína impede que o cérebro receba informações sensoriais táteis.
Para que uma pessoa sinta dor ou qualquer outra sensação tátil, os neurônios do sistema nervoso devem transmitir informações químicas uns aos outros por meio de substâncias químicas biológicas conhecidas como neurotransmissores localizados nas sinapses ou espaços entre os neurônios. A novocaína bloqueia a atividade do impulso nervoso, causando disfunção no canal iônico e nas membranas das células nervosas, de acordo com a Scientific American. Como a Novocaína é um anestésico local, ela só entorpece áreas próximas de onde é aplicada no corpo.
A depressão da atividade do sistema nervoso e a prevenção da atividade do impulso nervoso são os principais efeitos da Novocaína no corpo; no entanto, estudos em animais mostram que a Novocaína aumenta os níveis dos neurotransmissores serotonina e dopamina no cérebro.
Os anestésicos locais, como a Novocaína, diferem dos anestésicos gerais porque não causam uma falta completa de sensibilidade no corpo e não causam perda de consciência. A novocaína já foi comumente usada em odontologia nos Estados Unidos, mas em 2014 sua fabricação foi descontinuada devido à síntese de anestésicos locais mais modernos, seguros e eficazes.
