A primeira polícia secreta da Rússia era conhecida como Cheka e era usada principalmente pelos bolcheviques para promover sua agenda política. No entanto, uma vez que a Guerra Civil Russa terminou, a Cheka foi dissolvida. Suas funções foram transferidas para a Diretoria Política do Estado, ou GPU. A GPU era menos poderosa que a Cheka; no entanto, uma vez que Joseph Stalin chegou ao poder, ele renomeou o grupo de NKVD e restabeleceu seu poder, especificamente seu poder punitivo. O exercício do poder da polícia dessa forma fez com que esse período fosse conhecido como o Grande Terror da década de 1930.
Como foi chamada a polícia secreta de Joseph Stalin?

A polícia secreta de Joseph Stalin foi nomeada Comissão do Povo para Assuntos Internos. Seu nome recebeu a abreviatura de NKVD em russo e foi formado em 1934.