A infância de Abraham Lincoln foi muito difícil, pois sua mãe faleceu quando ele tinha apenas 9 anos. Sua família também se mudou várias vezes de sua cidade natal em Kentucky para outros estados, incluindo Indiana e Illinois.
Abe Lincoln nasceu em 1809, filho de Nancy Hanks e Tom Lincoln, e tinha uma irmã, Sarah. Seu pai não era um homem educado, embora tivesse bastante sucesso na agricultura. À medida que mais pessoas se mudavam para a área de Kentucky, onde morava a família Lincoln, problemas com a caça ilegal de outras pessoas levaram a família Lincoln para o condado de Perry, Indiana. A área era bastante selvagem e difícil de cultivar, exigindo que Tom Lincoln sustentasse sua família através da caça. Foi aqui em Indiana que o pai de Abe Lincoln construiu uma cabana de toras de um cômodo, sem piso e muito pouca mobília, e a família tinha que dormir em camas de palha de milho à noite.
Por um curto período de tempo, havia uma pequena escola perto da área, e Abe caminhava cerca de nove milhas em cada sentido para frequentar, levando de duas a três horas em cada trajeto. Pouco depois que a escola fechou, a mãe de Abe adoeceu após consumir leite de vaca contaminado com uma planta venenosa. Depois que Nancy morreu, Tom Lincoln ficou sobrecarregado com a caça, a agricultura e os cuidados com as crianças. Abe e sua irmã eram frequentemente deixados sozinhos, magros, sujos, agredidos pelo pai e uma vez abandonados por um período de seis meses, embora Tom Lincoln finalmente voltasse com uma nova esposa.
