Eli Whitney inventou o descaroçador de algodão. Ele foi um pioneiro no lançamento do sistema de peças intercambiáveis e criou máquinas de fresagem que permitiam aos trabalhadores cortar peças metálicas para armas.
Whitney inventou o descaroçador de algodão em uma plantação sob o comando de Catherine Green, uma viúva de um general da Guerra Revolucionária. Ele criou o descaroçador em resposta ao extenso trabalho manual necessário para limpar as sementes do algodão com caroço verde. O descaroçador usava uma rede de fios, escovas giratórias e ganchos para limpar o algodão. A máquina criou mais algodão em 60 minutos do que muitos trabalhadores em um dia inteiro. A máquina se tornou um sucesso entre os fazendeiros, mas uma série de batalhas legais se seguiram enquanto outros tentavam imitar a invenção de Whitney.
