As patas são chamadas de galinhas ou patos, enquanto os machos são chamados de drakes e os bebês são chamados de patinhos. Em muitas espécies de patos, as fêmeas têm padrões de penas menos coloridos do que os machos, o que os torna mais fáceis de identificar.
Outra característica distintiva entre galinhas e dracos são os sons que fazem. Apenas as galinhas produzem o ruído "quack-quack" frequentemente associado aos patos. Drakes emitem um som mais suave, geralmente mais parecido com um assobio ou um sussurro.
Os patos com penas da cauda que se enrolam para cima são quase sempre marrecos; exceções podem ocorrer se não houver nenhum macho e uma galinha preencher o rolo de pato. Imediatamente após a estação de acasalamento, tanto os dracos quanto as galinhas começam a muda e permanecem sem voar por alguns meses. Durante esse período, os dois sexos são difíceis de distinguir visualmente e o som é o melhor indicador.
