Os gatos geralmente entram no cio por volta dos 5 ou 6 meses de idade, mas alguns gatos entram no cio logo aos 4 meses e outros até aos 10 meses. O tempo do cio dependerá em muitos fatores, incluindo a raça do gato e se o gato mora ao ar livre ou dentro de casa.
Gatos que vivem ao ar livre e selvagens tendem a entrar no cio muito mais cedo do que os gatos que vivem dentro de casa. Além disso, raças como os siameses costumam entrar no cio mais cedo, por volta de 4 ou 5 meses, enquanto raças como os persas entram no cio depois de cerca de 10 meses.
Assim que uma gata entra no cio, ela pode engravidar. Isso pode acontecer mesmo que o gato mal tenha passado da idade de gatinho. Não é saudável para o gato quando isso acontece porque ele não teve tempo suficiente para desenvolver as emoções e os instintos necessários para cuidar de uma ninhada de gatinhos adequadamente. Criadores de gatos respeitáveis esperarão até que suas gatas tenham pelo menos 1 ano de idade antes de tentar reproduzi-las.
O gato geralmente tem ciclos de cio que duram entre 14 a 21 dias. Cada gato terá seu próprio ritmo para seu ciclo de cio. Os gatos tendem a ficar inquietos, querem comer mais, têm uma afeição extra por seus donos, têm uma vulva ligeiramente dilatada e manchas de urina durante o cio.
