Os patos da floresta, também conhecidos como patos da Carolina, são uma espécie de pato altamente colorida e ornamentada que vive em pântanos arborizados, onde podem fazer ninhos em buracos de árvores. Estes são um dos poucos espécies de patos que têm garras em seus pés palmados, o que os ajuda a agarrar e empoleirar-se nos galhos das árvores.
Os patos-da-floresta são mais conhecidos pela impressionante variedade de cores de suas penas. O pato-da-madeira macho tem olhos vermelhos característicos, cabeça verde iridescente e peito salpicado de marrom. Como em outras espécies de patos, a fêmea é menos magnífica. As fêmeas dos patos de madeira são castanho-acinzentadas. Eles têm o peito pontilhado de branco e o branco ao redor dos olhos.
Os patos-da-floresta não são apenas reconhecidos por sua bela paleta de cores, mas também por suas silhuetas incomuns. Eles têm a forma mais quadrada do que a maioria das espécies de patos e possuem asas mais curtas. Eles também tendem a voar com a cabeça erguida. Como os patos da floresta fazem ninhos em árvores, ao contrário de outros patos, eles se sentem confortáveis voando pela floresta. Sua estrutura incomum os torna mais manobráveis do que outras espécies.
No final do século 19, a espécie de pato-da-floresta estava em declínio devido à perda de habitat, além de ser caçada por sua carne e penas coloridas. A caça não regulamentada foi restringida em 1918 com a lei Federal Bird Migratory Bird Treaty, e isso, junto com a introdução de caixas de nidificação, ajudou a população de patos-da-floresta a se recuperar.
