Os patinhos bebês são chamados de patinhos, e um grupo de patinhos que está sendo cuidado pela mãe é chamado de ninhada. Um grupo de patos em vôo é chamado de bando. Na água, o grupo é uma jangada.
As primeiras duas semanas de vida de um patinho são as mais críticas para sua sobrevivência. Durante esse período, os patinhos dependem da mãe para mantê-los protegidos dos predadores, alimentá-los, mantê-los aquecidos e criar um vínculo familiar. Durante a migração, ela os guia para um habitat adequado para morar no inverno, como as águas costeiras do sul perto do Mississippi ou ao longo da costa central da Califórnia.
