Em "MacBeth", de William Shakespeare, Birnham Wood chega a Dunsinane na forma do exército de Malcolm camuflado com ramos das árvores da floresta. A ação militar é sugerida pela primeira vez por Duncan no Ato V, Cena 4, linhas 6-9.
Quando Malcom faz seus soldados usarem galhos de árvores para disfarçar seu avanço em Dunsinane, o castelo de Macbeth, parece que a própria floresta está se movendo. Isso contorna a profecia que Macbeth acreditava que lhe dava imunidade em sua busca pelo poder.
No Ato IV, Cena 1, Linhas 98-102, Macbeth encontra três bruxas que invocam uma série de aparições. A profecia é dada a ele por uma aparição fantasmagórica semelhante a uma criança que carrega uma árvore em uma das mãos e usa uma coroa. Ele diz a Macbeth para não se preocupar com ameaças e que ele nunca poderá ser derrotado até que Birnham Wood venha para Dunsinane. Macbeth acredita que isso é impossível e que ele mesmo está imune a danos e, portanto, segue em sua busca pelo poder.
Depois que o exército de Malcolm marcha em Dunisinane segurando os galhos das árvores, Macbeth percebe que será derrotado e que a profecia das bruxas era enganosa.
Na peça, a profecia sobre Birnham Wood serve para prenunciar a derrota final de Macbeth e a tragédia da história, embora, no enredo da peça, pareça significar o contrário.
