A força centrípeta cria uma lacuna móvel entre o tecido e uma máquina de lavar, o que permite que as roupas fluam livremente em torno do perímetro do tambor. Esse movimento de alta velocidade de rotação faz as roupas assumirem seu próprio movimento dentro do tambor. O excesso de água é jogado para fora do tecido e lançado no ralo à medida que a água se move através das roupas e para as aberturas do tambor.
A força centrípeta empurra os objetos para longe do centro de um círculo. Assim como um piloto de corrida é impelido para as bordas distantes de uma pista circular enquanto está em movimento, as roupas em uma máquina de lavar são empurradas para a borda do barril porque a força do movimento repele o centro da máquina. A água é lançada para fora do tecido em alta velocidade à medida que essa força de movimento é impulsionada para fora do tecido.
De acordo com o Explain That Stuff, a força centrípeta é o que os faz girar em um círculo; esta força evita que a água escorregue pelos orifícios do tambor. Embora as roupas realmente experimentem uma força centrípeta, e a água não; essa reação ocorre, na verdade, pelo fato de as roupas serem giradas. Esse processo costuma ser conhecido como ciclo de centrifugação, usado para espremer a água da roupa.
