A principal diferença entre um elemento e um composto é que um elemento é feito do mesmo tipo de átomo, enquanto um composto é composto de vários elementos diferentes. Ambos são substâncias químicas puras encontradas em natureza.
Os compostos são quimicamente misturados em uma proporção fixa. Os compostos são organizados por ligações químicas, enquanto os elementos são ordenados e definidos por seu número atômico. Um número atômico é a quantidade de prótons contida no núcleo de um átomo. Os compostos podem ser decompostos usando várias reações químicas e métodos para formar substâncias mais simples. Um elemento já está em sua forma mais básica e não pode ser decomposto em uma substância mais simples. Todos os elementos descobertos e observados são registrados na tabela periódica. A quantidade de compostos no mundo é infinita. A representação visual de um composto é escrita como uma fórmula. Os elementos são representados por meio de símbolos. Água e cloreto de sódio são alguns exemplos de compostos. Os elementos podem ser classificados como metálicos, não metálicos e metalóides. Ferro, prata e hidrogênio são alguns elementos comuns. Dos 117 elementos classificados, 94 ocorrem naturalmente. Alguns elementos são produzidos artificialmente como resultado da decomposição radioativa.
