A energia é transferida em uma torradeira convertendo a energia elétrica em energia térmica, por meio do uso de um fio de liga de alta resistência. A resistência do fio ao fluxo de elétrons cria calor e causa o fio deve brilhar, emitindo calor radiante ou infravermelho.
Uma torradeira transfere energia por meio das propriedades resistivas do fio usado. O fio, normalmente uma liga de níquel-cromo, é esticado através de uma placa de mica ou disposto em um padrão de bobina. A liga de níquel-cromo, comumente chamada de nicrômio, oferece alta resistência e não oxida em altas temperaturas. A composição da liga de nicrômio é cuidadosamente controlada durante o processo de fabricação, conferindo ao metal uma resistência precisa e exata. Conforme a eletricidade é forçada através do fio, a resistência ao fluxo de elétrons gera uma grande quantidade de calor, que faz com que o fio brilhe intensamente.
Quando dispostos em fendas que normalmente têm uma polegada de largura, uma transferência uniforme de calor é fornecida pelo fio incandescente. Nas torradeiras modernas, a transferência de energia é monitorada e controlada pelo próprio aparelho, permitindo aos usuários escolher diferentes configurações. O mesmo princípio de usar resistência elétrica para gerar calor é aplicado em torradeiras, fornos elétricos e muitos tipos diferentes de aquecedores de ambiente.
